LINAZA

Nombre popular: Linaza

Nombre científico: Linum usitatissimum L.

Familia: Linaceae

Hierba anual, tallo erguido delgado, glabro, pocas ramas. Hojas oblongas, lanceoladas, alternas, sesiles, simples, enteras. Flores azul-morado, pétalos delgados, cáliz de 5 foliolos, 5 pétalos enguiculados, estambres unidos en la base y 5 estilos. Frutos capsulares secos, redondos, 7-9 mm, divididos en 5 cámaras, en cada una dos semillas separadas por un tabique. Semillas comprimidas 5-7 mm, perfil elíptico, color castaño claro, lustrosas. Nativa de Asia, se ha cultivado en Europa y Norte América. Se ha aclimatado a Sur y Centro América donde se cultiva en pequeña escala. Crece fácilmente a partir de semillas,

Los cultivos datan de tiempos remotos, por su propiedad medicinal se cultivaba desde el siglo V aC. Hipócrates y teosfrato lo recomendaban para desinflamar la mucosa, Discorides alaba su uso como emoliente.

Descripción botánica

Hierba anual, tallo erguido delgado, glabro, pocas ramas. Hojas oblongas, lanceoladas, alternas, sesiles, simples, enteras. Flores azul-morado, pétalos delgados, cáliz de 5 filiolos, 5 pétalos unguiculados, estambres unidos en la base y 5 estilos. Frutos capsulares secos, redondos, 7-9mm, divididos en 5 cámaras, en cada una dos semillas separadas por un tabique. Semillas comprimidas, 5-7mm, perfil elíptico, color castaño claro, lustrosas.

Farmacología

Estudios antibacterianos demuestran que los extractos acuosos y etanólicos son inactivos contra E. coli y S. aureus. Los residuos agrícolas tienen actividad contra hongos (Peronospora tabacina, Sphaerothica humuli), insectos (Acromyrmex cephalotes, A. octospinosus), nemátodos (Meloidogyne javanica).

Estudios farmacológicos demuestran que el extracto acuoso de semillas posee actividad antiinflamatoria y antineurálgica, actividad atribuida al mucílago. La infusión de semillas adquiridas en 20 centros naturistas de Guatemala demostró actividad antiinflamatoria en dosis de 750-1000mg/kg, demostrándose además que las semillas recolectadas en su hábitat natural tienen mayor actividad que las compradas en centros naturistas.

Composición química

Las semillas contienen aleurona, edestina, ácidos grasos (30-40%) como glicéridos de ácido linoléico (60%), linolénico (20%), esteárico (8%) y oléico (12%); globulina, lecitina, lipasa, proteasa, taninos, ácido clorogénico y amino ácidos (ácido aspártico y glutámico, serina, treonina, glutamina, valina, prolina, asparagina, licina, alanina, leucina); ß-sitosterol, nicotinamida, neolinustanina, substancias albuminoides, azúcares, almidón, goma, taninos, ácidos galacturónicos y manurónicos.

El análisis proximal de 100g de semillas frescas contiene 498 calorías, agua (6.3g), proteínas (18.0g), grasa (34.0g), carbohidratos totales (37.2g), fibra (8.8g), ceniza (4.5g), calcio (271mg), fósforo (462mg), hierro (43.8mg), caroteno (0µg), tiamina (0.17mg), riboflavina (0.16mg) y niacina (1.4mg).

Indicaciones terapéuticas

Por su acción antitusiva, emoliente y laxante está indicado su uso oral en el tratamiento de estreñimiento, catarro, bronquitis, gastritis, enteritis y cistitis. Se recomienda administrar tres veces al día en dosis de 3-5g por taza de infusión, 2-4g de polvo por taza de agua, o 5-3ml del aceite en vehículo como purgante.

Por su acción emoliente y resolutiva está indicado su uso en el tratamiento tópico de afecciones respiratorias (bronquitis, catarro), abscesos, eczema, furunculosis y hemorroides. Se recomienda aplicar tres veces al día en dosis de 5-9g en infusión o decocción en cataplasma; en aceite o harina se aplica directamente.